出生の秘密　②

「樹里亜は、自分の名前の由来を知ってる？」

「由来？」

「そう。大樹はお父さんの名前『樹三郎』から一文字を、梨華は私の名前『華子』から一文字をもらったの」

「知っているわ」

私は父の樹の字をもらって樹里亜になった。

それは、父だけの子だからでしょう。

「樹里亜の名前は、お父さんと私が決めたの。亡くなった樹里亜のお母さんの名前『ジュリア』をそのままもらって、お父さんの樹の字をあてたのよ」

ジュリア。それが、母親の名前？

知らなかった。

それよりも、母から生みの母親の話しを聞かされることが意外だった。

「母さんは会ったことがあるの？」

「ええ。樹里亜が生まれる一カ月ほど前から一緒に暮らしたのよ。出産にも立ち会って、ジュリアさんの最後も看取ったわ」

そんな話、初めて聞いた。

「本当は樹里亜が２０歳になったら話すつもりだったの。でも、あなたは帰って来なくて。しかたないから、大学を卒業して社会に出る時にって思ったら勝手に1人暮らし始めて」

「・・・ごめんなさい」

その後、母はいい機会だからと話しだした。

私の生みの母親ジュリアさんは中国出身の女性だった。

幼い頃にアメリカに渡り、苦労して医師になった。

その間に両親も亡くなり、父が出会った時には天涯孤独だったらしい。

アメリカの病院で救命医として働くジュリアさんは当時４０歳。

父より１０歳も年上で、上司にあたる人だった。

「ねえジェイ。あなたは子供がいるんでしょう？」

同じアジア人のよしみで、ジュリアさんは父に心を許していった。

樹三郎の名前から、ジェイと呼ばれていた父も、ジュリアさんを医師として上司として尊敬していた。

「自分の子供って、そんなにかわいいの？」

不意にそんなことを訊かれた父は、

「自分の命を投げ出しても良いと思えるほどにかわいいですよ」

と答えた。

それから２ヶ月後。

「ジェイ。私も子供を持つことにしたわ」

「え？」

突然言われ、意味が